I fordybningerne i råstofudvindingsområder kan grundvandet begynde af pible op ad jorden. Det næringsfattige grundvand og regnvand, der samles i udgravningerne er med til at skabe våde områder, også kaldet råstofsøer. Råstofsøernes dyre- og planteliv er påvirket af områdets generelle geologi (f.eks. kalk, metaller og pH) men også næringstilgængelighed i form af kvælstof og fosfor. 

Kvælstof og fosfor er nogle af de vigtigste grundelementer til den mængde planter og dyr (også kaldt biomasse), som forekommer i søer generelt. I de danske søer er fosfor typisk den begrænsende faktor. Dette betyder, at selvom der potentielt kan være et højt indhold af kvælstof i en sø, så er biomassen begrænset grundet mangel på fosfor. I søer hvor der er meget næring, er dyre- og plantelivet typisk domineret af få hurtigvoksende arter. Typisk vil disse næringsrige søer også være domineret af alger samt plantevækst i form af åkander og tagrør. Dette skyldes, at algerne skygger for lyset gennem søens vandsøjle, således at andre planter, der befinder sig under vandoverfladen får svære kår.  

Da råstofsøer typisk er lave på næring, er de ofte ret klarvandet. Resultatet af dette er, at plantelivet i råstofsøerne typisk har en god tilgængelighed af lys, som styrer deres vækst. De gode lysforhold giver vandplanterne en konkurrencefordel over eksempelvis alger, og vandplanter er dermed ligeledes med til at sørge for at vandet i søen fortsat er klart. Hertil giver vandplanterne samtidig området en større grad af bundstabilitet grundet deres rodnet. Disse faktorer skaber gode bundforhold for smådyrene i områderne, da smådyrene i råstofsøer anvender vandplanterne til skjul, æglægning samt fødesøgning, mens det herudover også er fordelagtigt for dyrene, at bunden i råstofsøer er relativt fast og stabil at færdes på. Bundforholdene, vandplantemængden og det lave næringsindhold i råstofsøer danner til sammen gode fysiske forhold og betingelser for smådyrenes liv og færden.  

Selvom man godt ved at der understøttes et væld af dyre- og planteliv i råstofsøer, er området næsten ikke undersøgt. Der har dog været et fokus på fisk, men smådyrene i områderne er undersøgt minimalt.